为何西方的一些畅销史书总是习惯性地给予宋朝较高的评价

宋代是历史上统治最长的朝代，南北宋共320多年，在文化，经济，教育，领域都取得了空前的成就，是当时世界上最为繁荣的国家，达到了封建社会的顶峰，陈寅恪曾说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。西方人给予宋代较高评价，应该是基于此处。
传统农业上，北宋生产技术大幅提高、先进的农具，和科学的水利灌溉，让当时单位面积土地产量大幅提高，亩产米一石，江南地区亩产米可达二至三石，甚至还出现了亩产米达四石的记录，远超唐代。另外还有经济作物大量的种植，棉花，养蚕和种桑、甘蔗，茶叶等等，这些产品不仅成为当时人们的生活必需品，还远销海外，创了大量外汇。
宋代工业也得到迅猛发展，北宋时期，各种手工业作坊的规模和内部分工的细密程度，都超越前代，向轻工业过度。因为生产技术与管理水平的提升，产品的种类、数量、质量大为增加和改进。
值得一提的是宋代的制瓷业成为历史上的顶峰，官窑、钧窑、汝窑、定窑和哥窑，是北宋五大名窑，当时就“”有家财万贯不去钧瓷一片”的说法，时至今日，宋瓷依然是收藏界最热的品种，比如搜藏在日本东京静嘉堂的曜变天目，日本东京国立博物馆的蚂蝗绊，都是绝美的绝世孤品。
宋代的书法字画同样达历史到顶峰，大批的名家出现，百家争鸣，例如张择端的《清明上河图》让人叹为观止，这些都影响着后世世世代代的人们，至今如果问历史上什么人的品味最高，那毋庸置疑就是宋人。
日本学术界有“”崖山之后再无中华”的说法，无论对错暂且不说，可见其对于宋代的推崇。

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唯有宋朝和海外其他国家进行贸易互通的交流最为频繁，
【为何西方的一些畅销史书总是习惯性地给予宋朝较高的评价】宋朝制船业，吸引世界各地人员前来，吸引海外人才
货币流通，当时宋朝铜钱世界范围通用，反之国内出现钱荒，所以出现交子，今天在世界很多地方都发现了很多当年宋朝的钱币
宋朝贸易发达，与世界各国多有交流胡同
当时世界上多数国家，文化并没有发达，世界上多数文明发达人口众多的地区全在中国
因为宋王朝是“商人之国”，与当今世界的许多市场经济理念有共通之处，容易引起共鸣。

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宋朝在文化、经济和政治上的确都取得了很高的成就，因而得到西方较高的评价也是无可厚非的。
宋朝的国策是“重文轻武”，军事力量受到了较大的抑制，在与北方少数民族的军事斗争中时常处于劣势，多次被异族入侵，并在辽、金、元的斗争中先后发生了耻辱性的“澶渊之盟”、“靖康之耻”以及“崖山海战”的失败，最终灭国，被少数民族的“元”掌握了政权。这是让以汉文化为主流的中国人难以接受的，因而也有“崖山之后无华夏”的说法，所以大多中国人对宋的评价很低。但没民族偏见的西方人则对宋朝的经济、政治、文化评价很高。
其一、虽然“澶渊之盟”被后世不齿，但实际上却给了宋朝难得的长达一百多年的和平发展的机会，宋朝因此也在经济上得到了极大的发展和积累；
其二、宋朝的科技得到了极大的发展，“四大发明”就出现在宋朝，宋朝时期，科技是明显领先于西方的；

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第三、宋朝的商品经济极为发达，著名的“清明上河图”就生动的描绘了宋朝发达的商品经济，汴京城堪称全世界最繁华的都市也令西方人流连忘返；

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第四、宋朝鼓励对外贸易，有着世界上最大的贸易港口，世界驰名的中国丝绸、瓷器、茶叶等远销国外，中国制造在宋朝就已经远销国外；

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最后、在“文人士大夫政治”的国策下，宋臣敢于直谏君王，政治言论开明，这也是西方文化所推崇的。

诚如其他回答者所说，这主要还是基于中西方文化差异所导致的。甚至其实可以说西方对中国古代历史的了解程度还是远远不够的，而且我对他们的这一观点也感到比较片面。
中西方历史上的文化差异从整体来看，中国属于整体文化，而西方则属于个体文化。
中国拥有着悠久的封建历史，而我们也知道封建历史向来是统治者专政，不提倡个人的发展，至于人权的问题想都别想，不杀头就是好的。而西方则注重人权，鼓励个人发展进取。
另外在思维方式上，西方人注重思辩理性分析实证，剖析整体再加以综合；在西方哲人看来，只有思辩性的东西才是最真实、最完善、最美好的。而中国传统的思维方式，不是通过归纳推理，演绎推导，而是基于事实，凭借已有的经验和知识，对客观事物的本质及其规律性加以识别、理解和进行整体判断。与直观的思维方式相联系，中国人认识世界的方式是“体知”而不是“认知” 。

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中国人眼中的宋朝我相信在绝大部分中国人眼里，宋代真的算不上什么出色的王朝，积贫积弱，一直以来内忧外患。在他之前的唐代，可以说那个时候唐长安城一度是世界的中心，万朝来拜，场面壮观非凡！在他之后的元代，成吉思汗和他的子孙不断开疆拓土，一度把中国的疆域拓展到了欧洲大陆。而我们反观宋代，别说开疆拓土了，金国，西夏全是宋朝统治者的梦靥。外面顾不住，自己内部又是矛盾不断，可以说宋朝的政局是一塌糊涂。所以这也是大部分人眼里宋朝不起眼的原因！

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辩证的看宋朝好了，其实我们也不能太看不起宋朝，毕竟宋朝除了政局以外，其他诸如经济、文化各个方面还是非常不错的。
首先宋代文化的发展空前繁荣，我们所熟知的唐宋八大家，在宋代就出了六个（细心的人还会发现这六位全部出自于“官家”宋仁宗时期）。宋代不同于以前重武的朝代，而是重文轻武，文人们在这个时期得到了极好的发展。同样我们拿宋仁宗时期举个例子：

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宋仁宗时期人才辈出，他手下随便一个大臣，可能说出来都比他有知名度：范仲淹、欧阳修、苏东坡、王安石、包拯、狄青、柳永……这一个个家喻户晓，流传千古的名人，皆出自于仁宗时期。而这一切都与仁宗的“仁政”分不开，据宋史记载，宋仁宗去世时，大宋朝野上下莫不哭嚎，举国哀痛。宫门外挤满了褴褛的乞丐、斯文的书生和稚气的孩子，人们均来此给他“送别”，市民自动停市哀悼，燃烧纸钱的烟雾让汴京城天日无光。近代文学大师林语堂先生评价“那是中国文人最好的时代” 。
宋代文人的自由发展势必会引起西方学者的高度重视，因此他们给宋代高度评价也是情有可原的。

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其次，宋代的经济发展也空前繁荣，可以说达到了古代经济发展的巅峰。自11世纪和12世纪的宋代以来，中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方。尤其是宋代的造船业极为发达，居当时世界的首位。造船业的极度发达必然导致对外贸易的空前繁盛，这自然会让西方学者觉得宋代很繁荣，所以会给出高度的评价。

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西方对宋代的认知西方国家没有大一统意识，所以不会从政治和统一的角度去考虑问题，他们更看重的是文化，艺术，文治等这些软实力影响，而这些方面却恰恰是宋朝最发达的。
在这里，我想借用网友的一句回答：西方人赞美宋朝，更像是赞美一个邻居家精美的古瓷器，只要它看起来很美就可以了，至于这个瓷器有没有被强盗抢去做过尿壶，他们并不关心。
确实如此，相比于国人从政局，从国力来看宋代，西方则可以处于一个旁观者的角度看待宋朝。鞭子不会落在他们的屁股上面，在他们看来，宋朝就是人类文明历史上的一个朝代，历史教科书里面的一个普普通通的章节，并没有什么特别的。屈辱，那是宋朝人的屈辱，与他们西方人又有何干?

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总结所以说，看问题站的角度不同，得到的结论自然不同，从这点来讲，我觉得西方对待这个问题的角度和观点过于片面，还是有道理的吧……
欢迎有不同观点以及更多想法的朋友积极进行交流，谢谢！